這幾天開始思考台灣的唱片產業(因為不知道國外的情況，所以只限定台灣)的問題，國小的時候音樂的銷售大宗是卡帶，當時CD還是高級的產品，沒記錯的話卡帶大概只要160~200元左右。大概是我國中的時候卡帶開始漸漸被淘汰，唱片行開始把CD放在主力銷售，又過了幾年幾乎找不到卡帶了。
科技產品進步越來越快速，導致產品的生命週期越來越短，很快的CD逐漸被MD取代，MD曾在日本十分盛行，是一種很像CD的8公分的碟片，可以儲存74min的音樂，並且碟片可以重複抹寫，同時音訊壓縮技術也漸漸的進步起來，MP3開始流行。市場漸漸的淘汰了固定歌曲、固定費用的CD！然而在這波淘汰潮中我們的唱片業竟然無法像在卡帶轉為CD時一樣，可以馬上的轉換產品媒介。
近年來唱片業十分的不景氣，國小的時候天王發片都是號稱銷售量十萬甚至百萬的，前天在家看娛樂新聞發現，周董剛發的新片，目標銷售4萬張(坦白說我不知道我有沒有記錯數字，不過應該相差不遠)，果然是「好景不常」。不過唱片業除了怪盜版、怪顧客外，不知道有沒有自我反省！？你們有沒有辦法滿足顧客的需求？(這不是最基本的獲利模型嗎?)
說到盜版，個人也不是很支持盜版，本來人透過自己的智慧與努力所創造出來的產品就應該被保障，而且使用者付費也是天經地義的道理。問題是如何(HOW)收費的？這是個問題！一張CD大概會有10首歌，如果10首內有10首是我喜歡聽的，那我當然很樂意的把它買下來而且放在我的Player內重複的聆聽！但如果只有5/10甚至是1/10呢？我還是需要付10首的錢。這不就很像是M$ Office一樣？我只需要編輯文字的功能，但我卻要一併購買試算表、簡報軟體。比Office更糟糕的，如果我不想用試算表那麼我可以不要安裝他，我可以不要讓它來騷擾我，不過我要聽CD的時候確要自己按下一首或是編輯自己的播放清單才可以略過這首歌！我不但多付了錢，還一定要接受它。
話說多年前我很喜歡的歌手陳綺貞發行了他的專輯「吉他手」，發行的那天我就很開心的跑去買了第一波的CD，首賣的CD是用幾個厚紙板黏成的，CD就夾在紙板中間(感覺容易刮花CD)，歌詞也不好翻閱，不過整體而言還算設計精緻也就罷了，誰知道糟糕的事情還沒發生，翻沒幾次後CD的殼(就是那厚紙板外殼)開始從中間裂開。OMG，這是我買的「產品」嗎？有沒有保固？更糟糕的是過沒多久就出現了第二版、三版…，CD盒換成一般的硬塑膠殼，還有多送一些小周邊(明信片之類的小周邊)。之後還有唱片是後面的版本有送「新歌」的，這讓我很詫異，連購買的商品本質都不一樣了嗎？後來看電視某唱片的人說發行新版本的確的時候的確會促進銷量。沒錯，我也相信銷量會上升，不過會買的是什麼樣的人呢？期望之後版本會「加料」的消費者？或是每個版本都買的死忠歌迷？問我的話，我應該是前者，我預期唱片公司會加料那麼我就希望新版本出了以後再買！越等越久結果乾脆不買了。那後者呢？只是不斷被唱片公司「消費」的可憐人而已！這些人很多都還是學生沒有收入，除了一堆周邊要買外，每出一張專輯又有各種不同的版本要蒐集，那麼這麼多的錢要從哪裡來？要麼從家裡拿，要麼自己去打工，到底有多少心力可以磨呢？
iPod的流行，似乎沒有給國內唱片業什麼警惕，似乎還是一樣的繼續的賣著CD，其實他們在mp3開始流行的時候就應該要認知到，用CD這樣的媒介(實體媒介)似乎越來越不具競爭力了！不過話雖這樣說，要唱片業改變確實不容易，唱片產業的經營模式(Business Model，我覺得翻譯為獲利模式也不錯)，就是在實體的店面放著實體的儲存媒體(不論是從以前的黑膠唱片、卡帶或CD)等著客人上門來買，而且一次就買整張專輯也是理所當然的事情。不過個人電腦與網際網路這兩樣殺手級應用(Killer App)出現後，竟接近徹底的毀滅了這樣的商業生存模式(所以我們說，那是Killer)。
說到這裡不得不扯一下線上音樂，國外的iPod有提供線上音樂下載的服務，每首音樂約是1美元左右(是0.99?)，不過受版權限制只能複製五台電腦(所謂的DRM; Digital rights management)，對付費的使用者來說限制比盜版的使用者還多，討論這個議題的文章很多，我也就不再贅述，總而言之我認為這樣的線上購買並付費的機制是可行的(當然還有很多的議題需要討論)。反觀國內我所知的兩種線上音樂，像是KxBOX，收月費制，免費用戶有每天的限制，一定要線上收聽，此外最糟糕的是音質大概只有廣播，對很多人來說(包括我)，音質是很難妥協的，沒有辦法接受這樣的音質。還有其它的P2P的軟體，有一個P2P軟體甚至需要收費(什麼ExPeer)，維護伺服器固然需要錢，不過頻寬大多是占用客戶的、又無法讓客戶限制佔用流量，更糟糕的是付費取得的檔案究竟有沒有版權是一個非常嚴重的問題，此外是否有假檔等情況，伺服端似乎難以掌握。這兩種我覺得是不可行的。
唱片業真的被毀滅了嗎？我想是否定的！平時打電腦我會想要有一些好聽的音樂，我也樂於付費並支持國內的唱片。但問題是提供了什麼樣的產品？我只能說你提供的這些產品無法符合我的需要！在現在的環境底下我想國內的唱片公司是選擇逆勢而為，而不是順勢而行！我想唱片業需要更聰明的經理人！